Öffentliche Schwimmbäder haben es schwer: Der Betrieb ist teuer, die Instandhaltung ist es auch, und es fehlt an Personal. Schätzungsweise achtzig Schwimmbäder schließen jährlich in Deutschland, weil die Gemeinden das nötige Geld nicht mehr aufbringen können. Im bayerischen Tegernbach drohte im Jahr 2020 die Schließung des Freibads, da es keine Badeaufsicht gab und das Becken sanierungsbedürftig war. Das hätte auch bedeutet, dass es für die Grundschulkinder aus der Umgebung keinen Schwimmunterricht gegeben hätte. Aktive des Vereins Sportclub Tegernbach beschlossen deshalb, hier einzuspringen. Der Verein motivierte Jugendliche, sich zu Rettungsschwimmern ausbilden zu lassen und als ehrenamtliche Badeaufsicht zu arbeiten. Mit Spenden wurde die Ausbildung finanziert, und dieses Engagement der Ehrenamtlichen wiederum überzeugte die Gemeinde, das Becken instand zu setzen, statt das Freibad zu schließen. In vielen Arbeitseinsätzen halfen die Jugendlichen dabei, die Außenanlagen des Freibads zu renovieren und zu pflegen, sie schnitten Sträucher zurück oder nahmen den Pinsel in die Hand. Inzwischen hat der SC Tegernbach eine Schwimmabteilung aufgebaut, 57 Rettungsschwimmer ausgebildet (der jüngste war zwölf Jahre alt) und allein im Jahr 2024 insgesamt 925 Grundschulkindern ermöglicht, schwimmen zu lernen und die Prüfungen für das Schwimmabzeichen zu machen. Für dieses Engagement gab es den Jurypreis beim Social Design Award 2025, der ebenfalls mit 2.500 Euro dotiert ist.

Das Wunderland in Cloppenburg ist ein Ferienhaus für schwerkranke Kinder. Ein Pool, ein Garten, ein Spielplatz, zwei Schlafzimmer, alles barrierefrei zu erreichen. Kuscheltiere, Spielzeug und fröhliche Wandbilder. So schön, so unbeschwert wie möglich sollen die Kinder in Kjells Wunderland eine Woche Urlaub verbringen. Das Wunderland denkt dabei nicht nur an das erkrankte Kind, sondern an die ganze Familie: Eltern, Geschwister, Großeltern und Freunde – denn alle sind betroffen und brauchen Entlastung. Hier sollen sie Ruhe und Geborgenheit finden und als Familie zusammen Zeit verbringen. Und zwar kostenlos. Dieses Engagement wurde mit dem Publikumspreis des Social Design Award 2025 ausgezeichnet, der mit 2.500 Euro dotiert ist. Michelle Gerdes-Lampe und Christian Lampe stehen hinter dem Projekt. Vor drei Jahren starb ihr damals neunjähriger Sohn Kjell an einem Hirntumor. Weil sie wussten, was Familien in dieser schweren Zeit brauchen und was sie leider nicht finden, gründeten sie den Verein Kjells Wunderland. Er mietet das Einfamilienhaus von einer Stiftung, der das Haus von einem Ehepaar geschenkt wurde. Die laufenden Kosten werden mit Spenden finanziert, alle im Projekt arbeiten ehrenamtlich. Im Mai 2025 kamen die ersten Gäste, seitdem ist der Buchungskalender ziemlich voll.

Gewinner des BAUHAUS Sonderpreises ist die Werkstatt des Johanniter-Kinderhauses »Pusteblume«, der mit 1.500 Euro dotiert ist. Wenn Kinder schwer erkranken, legt sich die Schwere oft auf alles. Das Leben, um das sie ringen, ist seit der Diagnose meist bestimmt von Dingen, die sie nicht selbst entscheiden können: Medikamentenpläne, Arzttermine, pflegerische Maßnahmen. Wie schön ist es dann, sich etwas auszudenken, das man mit den eigenen Händen erschaffen kann. In der Werkstatt des Johanniter-Kinderhauses Pusteblume , einem Kinderhospiz in Burg (Spreewald), wird gehämmert und gesägt, gehobelt, gemalt und gelacht. Denn hier können gesunde und erkrankte Kinder gemeinsam etwas mit ihren Händen schaffen und Selbstwirksamkeit erfahren. Seit Sommer 2022 ist die inklusive Ton- und Holzwerkstatt in Betrieb. Von Anfang an dabei ist der Ehrenamtliche Uwe Engelmann, dessen Enkelkind Julius 2013 starb. Der ausgebildete Elektriker betreut die Werkstatt in seiner Freizeit, gemeinsam mit den Fachkräften des pädagogischen Teams. Engelmann hilft den Kindern, alles nach ihrer Vorstellung zu gestalten: Traumschiffe zum Davonsegeln, Glücksbringer, Schatzkisten und Schmuckstücke.