Rhododendron Hybr. ‘Marcel Menard’, der Großblumige Rhododendron, begeistert als immergrüner Zierstrauch mit beeindruckender Farbwirkung und eleganter Präsenz.
Seine großen lila- bis purpurvioletten Blüten mit dunkler Zeichnung öffnen sich von Ende Mai bis Juni in prächtigen Dolden und setzen starke Akzente im Blütenstrauch-Sortiment. Das Laub ist lederartig, glänzend dunkelgrün und bildet einen dichten, ganzjährig attraktiven Hintergrund. Der Wuchs ist breit-aufrecht bis kompakt, im Alter buschig und gut verzweigt; als Gartenstrauch erreicht die Sorte meist 1,5 bis 2 Meter Höhe und ähnliche Breite, wodurch sie sich gleichermaßen für Solitärpflanzungen wie für lockere Hecken und Gruppenpflanzungen eignet. Bei Neupflanzung nicht zu tief setzen und den Wurzelbereich behutsam lockern, damit sich der robuste Rhododendron zuverlässig etabliert und Jahr für Jahr reich blüht.
Bevorzugt werden halbschattige Lagen ohne pralle Mittagssonne, windgeschützt und mit gleichmäßig frischer, humoser, locker-torffreier, saurer Erde mit niedrigem pH-Wert; Kalk wird schlecht vertragen. Der Flachwurzler schätzt eine dauerhafte Mulchschicht, gleichmäßige Bodenfeuchte ohne Staunässe und eine sparsame Düngung mit speziellem Rhododendrondünger im Frühjahr. Ein Schnitt ist kaum nötig; allenfalls ein leichter Formschnitt nach der Blüte fördert die Verzweigung.
Im Beet, im Moorbeet oder im halbschattigen Vorgarten entfaltet ‘Marcel Menard’ seine volle Wirkung, wirkt aber auch in großen Kübeln auf Terrasse oder Hauseingang edel und repräsentativ. Als Heckenpflanze sorgt er für strukturierende, wintergrüne Blickpunkte, in Kombination mit Azaleen, Pieris, Farnen oder Hostas entsteht ein harmonisches Bild.
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